تأتي معظم هواتف أندرويد التي يتم بيعها مع تثبيت غوغل بلاي مسبقًا بشكل افتراضي. هذا هو متجر غوغل الرسمي، الذي يسمح بالوصول إلى الغالبية العظمى من التطبيقات التي يريدها المستخدمون؛ هناك استثناءات بالطبع، ولهذا السبب توجد متاجر بديلة أو حتى إمكانية تثبيت التطبيق عن طريق تنزيل حزمة APK من خادم أو موقع ويب.
إن حرية تثبيت أي تطبيق من أي مصدر خارج غوغل بلاي هو ما يميز أندرويد مقارنةً بمنافسه الكبير iOS. تقتصر أجهزة آيفون على التطبيقات المتوفرة في آب ستور ، لذلك يمكن للمستخدمين فقط استخدام التطبيقات التي وافقت عليها آبل مسبقًا. الجانب الإيجابي لهذه السياسة هو أنها، على الأقل من الناحية النظرية، توفر مزيدًا من الأمان عن طريق الحد من إمكانية تثبيت تطبيقات ضارة أو تطبيقات تحتوي على فيروسات.
العذر الأمني هو ما تقدمه شركة آبل لمحاولة إقناع المفوضين الأوروبيين بعدم تطبيق قانون جديد يجبرها على فتح نظامها البيئي المغلق. ومع ذلك، فقد أوضحت غوغل الآن سبب كون هذا عذرًا سيئًا.
سيسمح تحديث Google Play Protect الجديد بفحص التطبيقات حتى لو تم تثبيتها خارج غوغل بلاي . Play Protect هو نظام غوغل اقادر على تحليل التطبيقات المثبتة على الهاتف المحمول بحثًا عن السلوك الضار؛ إنه يعمل في عدة خطوات، تبدأ حتى قبل تنزيل تطبيق من غوغل بلاي ، ويصل إلى حد التحقق من سلوك التطبيقات وإلغاء تنشيط أو إلغاء تثبيت التطبيقات التي تسرق بيانات المستخدم أو تعمل بطريقة غير آمنة.
ومع التحديث التالي، سيتمكن Play Protect أيضًا من تحليل التطبيقات التي سيتم تثبيتها من مصادر أخرى غير غوغل بلاي . على سبيل المثال، إذا قام المستخدم بتنزيل ملف APK من أحد المواقع، فسيعرض Play Protect رسالة منبثقة توفر القدرة على فحص التطبيق بحثًا عن التهديدات المحتملة.
أثناء تحليل التطبيق، سيحصل Play Protect على "إشارات" من التطبيق ويرسلها إلى البنية التحتية لـغوغل لتقييم التعليمات البرمجية بحثًا عن الميزات المشبوهة. بمجرد اكتمال التحليل، سيعرض Play Protect رسالة توافق على التطبيق، أو تحدد ما إذا كان خطيرًا والأسباب.
ستكون هذه الميزة مفيدة بشكل خاص للمستخدمين الذين يستخدمون متاجر التطبيقات البديلة التي لا تتمتع بمعايير أمان عالية بشكل خاص، أو إذا قاموا بتنزيل التطبيقات مباشرة من مواقع المطورين .